Champions Cup – Leinster : Van der Flier écarté du XV pour affronter La Rochelle, Healy ne battra pas (encore) le record de O’Gara
À chacun sa surprise : si La Rochelle ne peut finalement pas compter sur la présence de Brice Dulin à Dublin, le Leinster a choisi de se passer de Josh Van der Flier dans son XV de départ pour le quart de finale de Champions Cup opposant, ce samedi, les deux ténors. À noter aussi que le centre Gary Ringrose est trop juste pour ce sommet, tout comme le vétéran Cian Healy.
Titulaire incontournable du Leinster d’ordinaire, comme c’était le cas face à Leicester en 8e de finale, Josh Van der Flier sera remplaçant pour le choc des quarts de finale de Champions Cup face à La Rochelle, ce samedi.
Le meilleur joueur du monde 2022 doit céder son numéro 7 à Will Connors. À noter que l’Irlandais de 28 ans (9 sélections) avait été précieux dans le succès irlandais à Deflandre, en décembre, pour ce qui est, à ce jour, sa seule titularisation de la saison en Champions Cup. Ce sera la troisième fois, seulement, de sa carrière qu’il commencera un match dans la compétition. Leo Cullen a justifié ce choix en mettant en avant les qualités de Will Connors : "Je pense qu’il est le meilleur chope tackler (plaquages très bas) que j’ai rencontré." Le deuxième et dernier changement par rapport à la composition alignée face à Leicester, samedi dernier, vient du remplacement de Ross Molony par le plus puissant et robuste Jason Jenkins en numéro 5, James Ryan étant encore indisponible.
Un banc en 6-2 pour contrer le pack rochelais
Le XV de départ du Leinster : 15. Hugo Keenan ; 14. Jordan Larmour, 13. Robbie Henshaw, 12. Jamie Osborne, 11. James Lowe ; 10. Ross Byrne, 9. Jamison Gibson-Park ; 7. Will Connors, 8. Caelan Doris (cap.), 6. Ryan Baird ; 5. Jason Jenkins, 4. Joe McCarthy ; 3. Tadhg Furlong, 2. Dan Sheehan, 1. Andrew Porter.
Remplaçants : 16. Ronan Kelleher, 17. Michael Milne, 18. Michael Ala’alatoa, 19. Ross Molony, 20. Jack Conan, 21. Luke McGrath, 22. Ciaran Frawley, 23. Josh van der Flier.
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