Top 14 - Un vrai "faux barrage" pour le Stade français face à Bordeaux-Bègles

L’équipe parisienne du Stade français jouera ce week-end à domicile contre l’UBB l’une des rencontres les plus importantes de sa saison. Comptablement, pour elle, ce match est un vrai-faux barrage. Un succès contre les Girondins, qui replacerait les Stadistes dans une fourchette de sept à huit points devant leurs poursuivants, les conforterait beaucoup dans leur position de demi-finaliste. Cette opposition tombe dans le registre des phases finales avant l’heure. Moralement, aussi et surtout, cette rencontre à domicile ne peut pas être ratée, après les deux dernières sorties manquées. Tombée d’un rang, à la deuxième place du championnat, et tombée d’un rang aussi à la deuxième place du classement de la meilleure défense, elle a perdu les deux couronnes qu’elle détenait en accusant deux dernières défaites très lourdes d’une garniture à quatre-vingt-dix points.

Cette séquence des deux déplacements consécutifs, à Clermont-Ferrand et à Toulouse, a rayé un peu la carrosserie de l’ancien leader du Top 14. Chez une équipe auvergnate qui préparait sa demi-finale de Challenge Cup et chez les Haut-Garonnais qui venaient de remporter la leur en Champions Cup, la portée de ces lourds revers a été limitée par la différence des tempos dans leurs saisons, entre des éliminés prématurés et les qualifiés préparés aux grandes heures des compétitions européennes. Mais que l’écho de cette double défaillance se propage à Jean-Bouin et les grandes questions sur l’état de forme actuelle de cette équipe parisienne devront être posées. On ne prend pas quatre-vingt-dix points sans susciter un peu d’interrogation.

Une dizaine de changements

Jusque-là, tout va bien, en somme, et un simple résultat positif des hommes de Laurent Labit et Karim Ghézal contre les Bordelais indiquerait qu’ils maîtrisent toujours leur parcours. Encore un échec, après les deux gifles, et cette fin de saison pourrait prendre une nouvelle tournure beaucoup moins avantageuse. Surtout à l’heure où le staff technique procède à des choix structurants dans leur construction d’équipe. Une dizaine de changements sera apportée au XV titulaire, entre le déboire toulousain et la réception de dimanche. À trois matchs de la fin de la phase préliminaire, dans la dynamique de préparation des phases finales, à l’occasion de cet évènement contre Bordeaux, et compte tenu de l’importance de cette opposition, l’équipe alignée ressemblera beaucoup à celle qui pourrait défendre ses chances dans le sprint final de la course au Brennus. Qu’elle tombe à la maison dans ce moment fort et un monde d’illusions sera à rebâtir très rapidement pour conserver la foi. "Honnêtement, nous voulions faire des résultats à Clermont et à Toulouse, commentait Laurent Labit mercredi. On aurait aimé au moins exister un peu plus. Mais on a fait du surplace et à partir de maintenant, pour les trois matchs qui nous restent avant la phase finale, il y aura beaucoup moins de changements dans l’équipe."

Le staff a procédé à beaucoup de roulements durant toute la saison pour ne perdre personne en route et pour conserver le maximum d’énergie au moment des matchs couperets. Et ça y est, le premier quitte ou double est sur la table. Pour rappeler à chacun des concurrents que le Stade français est un vrai prétendant et pour aller directement en demi-finale, pour lancer véritablement une dynamique vertueuse de fin de saison, ce match contre Bordeaux-Bègles est devenu essentiel.